ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE

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RELACIONES TRÓFICAS 

¿Qué es un ecosistema?

Un ecosistema se define como el conjunto de comunidades bióticas que habitan una misma área (poblaciones de organismos vivos) y las condiciones abióticas que les afectan. El término ecosistema también incluye las interacciones entre los seres vivos de esa comunidad y entre estos organismos y el medio físico. Decimos, por tanto, que un ecosistema incluye el biotopo (espacio físico y sus condiciones) y biocenosis (comunidad de seres vivos y sus interacciones).

En un ecosistema se establece un constante flujo de energías y de compuestos químicos entre el ambiente y los organismos, definiéndose unos ciclos nutritivos o biogeoquímicos como son los del agua, nitrógeno, fósforo o carbono. Estos ciclos resultan indispensables para la vida y el mantenimiento de esos ecosistemas.

La importancia de las relaciones tróficas en los ecosistemas

En los ecosistemas existen cambios constantes en sus funciones y estructuras. Estos cambios ocurren debido a las interacciones entre los seres vivos y con el medio ambiente, que a su vez favorecen el establecimiento de nuevos organismos vivos. Los cambios y sustituciones de unos organismos por otros dentro de los ecosistemas se denominan sucesiones y ocurren de manera ordenada en el tiempo, hasta finalmente alcanzar un ecosistema estabilizado que se encuentra en completo equilibrio con las condiciones ambientales.

Se define comunidad clímax a aquella comunidad que se establece, permanece un tiempo y se reemplaza en el transcurso de las sucesiones, es decir, no son comunidades que duran mucho en el tiempo.

Diferenciamos una sucesión primaria como aquella que comienza con la total ausencia de seres vivos y unas superficies completamente desnudas y expuestas al ambiente. Las sucesiones primarias se establecen después de eventos devastadores como erupciones volcánicas o movimientos de un glaciar. Mientras que una sucesión secundaria se establece tras la destrucción de parte del ecosistema como en el caso de un incendio o diluvio. Las sucesiones secundarias son capaces de iniciar la reconstrucción del ecosistema. Asimismo, las relaciones tróficas en los ecosistemas forman parte del equilibrio de estos.